現(xiàn)實(shí)生活中，常用的功放機(jī)大部分是把放大小信號的前置放大器與后置功率放大器合并在一個(gè)機(jī)箱中，這種功放通常被稱為“合并式功放”，合并式功放機(jī)的優(yōu)點(diǎn)就是使用方便，同時(shí)具有比較優(yōu)越的產(chǎn)品性能。

然而，這種合并式功放有一些固有的缺點(diǎn)，其中最不好克服的就是前級與后級之間的相互干擾問題了。為了解決這個(gè)問題，于是在設(shè)計(jì)上把前級功放與后級功放分別做在兩個(gè)機(jī)殼中，這樣就有了純后級功放機(jī)。據(jù)數(shù)據(jù)顯示，絕大多數(shù)的純后級功放都是雙聲道的結(jié)構(gòu)形式，但這種結(jié)構(gòu)形式使得兩個(gè)聲道相互干擾問題又不太好解決。為了解決兩個(gè)聲道相互間的信號干擾，于是又出現(xiàn)了把兩個(gè)聲道分開的單聲道純后級功放機(jī)。單聲道功放機(jī)的主要性能指標(biāo)有：輸出功率、頻率響應(yīng)、失真度、信噪比、輸出阻抗、阻尼系數(shù)等。來自音源或前級放大器的弱信號放大，推動音箱放聲。

把功率放大器按功能區(qū)塊分割開，其最主要的意義是要提高功放機(jī)的性能，而不是追求這種形式的分開。如果僅僅在形式上實(shí)現(xiàn)了相互分開，盡管可以解決相互干擾問題，但其它參數(shù)并未明顯改善，那么這種分開對功放提高整體性能來說還是非常有限的。

功率放大器有晶體管與電子管之分，前級同樣也有晶體管和電子管之分。對于音響愛好者與音樂愛好者而言，在選用前級與后級上有多種的組合形式，而不同的組合形式又有不同的音效特點(diǎn)，這使得使用者又多了一些選擇的空間。
與純后級功放配接的前級對整個(gè)音響系統(tǒng)的優(yōu)劣影響比較大。首先它必須具有一定的性能，否則，純后級或是單聲道的優(yōu)點(diǎn)便發(fā)揮不出來，甚至有可能把一臺劣質(zhì)前級的“毛病”突顯出來，整體音效反而變得更不理想了。再者，不同的前級后級配合其音色特點(diǎn)不同，使用者可以根據(jù)個(gè)人的偏好選擇不同的功放組合形式。
不難發(fā)現(xiàn)，很多音響與音樂愛好者就喜歡用“膽前、石后”（即電子管前級，晶體管后級）的組合方式，覺得這樣組合既發(fā)揮了晶體管后級功率輸出大，瞬態(tài)響應(yīng)好的特點(diǎn)，又領(lǐng)略了電子管前級音色甜美、醇厚的韻味，不過這種搭配也并不是金科玉律,因?yàn)榫唧w的前級與后級都有各自的特點(diǎn)，而對音色的偏好又因人而異，使用者可以根據(jù)具體的使用情況找出自己所喜愛的音響組合方式，從而獲得更好的音效體驗(yàn)。